На практиці в господарствах з невеликими площами широке використання набули мотоблоки, які обладнуються начіпними знаряддями для виконання різних технологічних операцій.
Для малих фермерських господарств, площі яких становлять 0,5-10 га, мотоблок може виявитись надто слабким, а звичайний трактор надто потужним, найкращим рішенням є міні-трактор.
Міні-трактори використовуються в господарствах для виконання різних операцій. Для цього вони обладнуються відповідними начіпними знаряддями:
Культиватор
Картоплекопач
Міні-трактори використовуються також в комунальному господарстві для прибирання тротуарів і доріг та видалення снігу. Міні-трактори з причепами є ефективним засобом для транспортування різних вантажів. Важливо, щоб знаряддя та вантажопідйомність причепа відповідали потужності двигуна міні-трактора.
Основними конструктивними ознаками міні-трактора є наявність:
Високі потужність, продуктивність, функціональність, довговічність та економічність є властивими дизельним двигунам. Але простіші в експлуатації та обслуговуванні – бензинові. Крім того, бензинові двигуни ефективно працюють як при низьких, так і високих температурах при мінімальному рівні шуму.
В залежності від потужності двигуна міні-трактори поділяються на такі типи:
Легкі та середні міні-трактори досить маневрові і їх доцільно використовувати на присадибних ділянках. Їх застосування дозволяє здійснити механізацію різних процесів у господарстві. Крім того, вони можуть розвивати високі швидкості на дорогах і використовуватися для транспортування.
Важкі міні-трактори застосовують на більших площах і з більш продуктивними начіпними знаряддями.
В залежності від оброблюваної площі доцільно використовувати:
Потужність двигуна міні-трактора визначає також ширину захвату начіпного знаряддя, з яким використовуватиметься. Міні-трактори до 15 к.с. використовують із знаряддями з шириною захвату до 1,5 м. Для більш широкозахватних знарядь використовуються і більш потужні міні-трактори.
Для ефективної, економічної роботи (навіть при малих обертах двигуна) доцільно мати на міні-тракторі гідростатичну трансмісію. Така трансмісія надійна і більш довговічна в роботі.
Гусенична ходова частина забезпечує вищу прохідність, а колісна – маневреність, меншу вагу та габарити.
Начіпне обладнання міні-трактора має забезпечити наявність триточкової схеми приєднання усіх начіпних знарядь, з якими передбачена робота міні-трактора
Для комфортної роботи кабіна має мати системи обігріву та кондиціювання. Сидіння мають регулюватися і бути амортизованими. Для управління начіпним знаряддям ефективно використовувати джойстики. Рульове керування доцільно використовувати з гідравлічним підсилювачем. Зазначені пристрої дозволяють істотно полегшить роботу за різних умов.
При виборі міні-трактора важливо звертати увагу на такі базові ознаки:
Щодо ваги міні-трактора, то існує рекомендація: оптимальна вага має становити 40…50 кг на 1 к.с. потужності двигуна. Хоча на практиці фахівці рекомендують міні-трактори вагою більше 1 т.
Доцільно також враховувати можливі умови роботи. При потребі міжрядного обробітку культур доцільно мати міні-трактор з регульованою колією і відповідним кліренсом. Для стійкості при транспортуванні вантажів із причепами потрібно використовувати міні-трактори з великою колією, достатньо потужним двигуном та надійною рамою.
В цілому, міні-трактор – це звичайний трактор, але у дещо зменшеному вигляді. Завдання, які здатен вирішувати міні-трактор, подібні до завдань, що притаманні звичайним тракторам, але при менших обсягах і енергозатратах.
Певну конкуренцію міні-тракторам можуть скласти мото-трактори. Їх доцільно використовувати на ділянках не більше 10 га (тоді як для міні-тракторів площа – вдвічі більша). Мото-трактор може бути незамінним і краще підійде для роботи на полях складної конфігурації та при мінливому рельєфі.
Основними характерними ознаками, що відрізняють мото-трактори і міні-трактори є:
Хоча мото-трактор і має більш простішу конструкцію у порівнянні з міні-трактором, але і зусилля, які він розвиває, значно менші.